Karty interfejsu sieciowego umożliwiają komputerom łączenie się z siecią i Internetem. Czasami określa się je mianem kart Ethernet lub kart sieciowych; terminy te odnoszą się do tego samego komponentu. Karty interfejsu sieciowego są zwykle częścią płyty głównej, ale mogą być również instalowane jako karta rozszerzenia. Nowoczesne karty sieciowe mogą łączyć się z sieciami kablowymi ze złączem RJ-45 lub bezprzewodowo przez Wi-Fi.
Mimo że karty interfejsu sieciowego ewoluowały znacząco przez lata, nadal mogą być używane na starszych komputerach bez żadnych problemów. Jednym z głównych osiągnięć jest szybkość, którą obsługują, osiągając 160 gigabitów na sekundę od 2014 roku.
Chociaż utworzenie sieci dwóch komputerów przez podłączenie kabla do ich kart sieciowych jest dość proste, wymagane są specjalne urządzenia, aby połączyć więcej niż dwa. Typowym urządzeniem służącym do łączenia wielu komputerów z siecią jest router, który może jednocześnie obsługiwać wiele sieci - na przykład sieć domową i połączenie z Internetem - dzięki czemu są bardzo wszechstronne. Inne rodzaje urządzeń używanych do ułatwiania łączenia wielu komputerów z tą samą siecią to przełączniki, koncentratory i mosty.
