Dla kobiet strój do koktajli oznacza krótką suknię koktajlową, często ozdobioną biżuterią. Elegancki strój kąpielowy lub ładna spódnica i spódnica to również odpowiedni strój koktajlowy.
Stroje koktajlowe wskazują, że strój ubioru jest między czarnym krawatem a swobodnym. Tradycyjnie strój koktajlowy wymaga sukienki do kolan, ale od 2014 roku moda pozwala na wzrost hemlinów. Sukienki powinny być wykonane z jedwabiu lub krepy, z uwzględnieniem sezonowej odpowiedniości. Na przykład sukienki koktajlowe noszone na zimę mogą być wykonane z mieszanek wełny, podczas gdy te na wiosnę i lato mogą być wykonane z satyny.
Imprezy koktajlowe również mają różne poziomy formalności, które można wywnioskować na podstawie rodzaju otrzymanego zaproszenia. Zaproszenia, które przychodzą przez telefon lub e-mail, wskazują na bardziej swobodną atmosferę, a zaproszenia, które przychodzą przez bardziej oficjalne miejsca, wymagają bardziej eleganckiego stroju.
Imprezy koktajlowe zaczęły zyskiwać popularność w latach 20., kiedy to gospodarze zaprosili gości do domu na jedną lub dwie godziny, podając napoje i kanapki, gdy przedstawiali sobie swoich przyjaciół. Strony te zwykle odbywały się przed obiadem lub kolacją; goście przenieśli się w inne miejsce do jedzenia. Nowoczesne koktajle hostowane przez hotele i bary często obsługują godziny koktajlowe, aby zachęcić gości do dłuższego pobytu.
