Kręcone włosy są spowodowane niesymetrycznymi mieszków włosowych. Jest to również spowodowane nierównomiernym rozmieszczeniem keratyny wzdłuż mieszków włosowych. W przypadku kędzierzawych włosów keratyna gromadzi się w pobliżu wewnętrznej krawędzi włosów, a włosy lokują się wokół niej.
Osoby z prostymi włosami mają symetryczne pęcherzyki, więc włosy, które wytwarzają, są okrągłe i proste. Kręcone mieszki włosowe są płaskie, podczas gdy proste mieszki włosowe są rzeczywiście okrągłe.
To, czy czyjeś włosy są kręcone czy proste, zależy częściowo od genów. Jednak to, że ktoś rodzi się z jednym rodzajem włosów, nie oznacza, że pozostanie w ten sposób. Włosy mogą stać się kręcone lub proste w czasie z powodu hormonów lub, w rzadkich przypadkach, leków. Hormony zmieniają się w okresie dojrzewania, ciąży i menopauzy; te zmiany mogą faktycznie zmienić kształt mieszka włosowego.
Szare włosy zmieniają również teksturę. W postaci włosowatych włosów nadtlenek wodoru gromadzi się w mieszku włosowym. Dzięki temu włosy stają się gęste i kręcone.
Przetwarzające się włosy mogą w rzeczywistości uniemożliwić proste włosy lub loki, nawet jeśli włosy są naturalnie pofalowane lub proste, ponieważ zapobiegają reakcjom włosów na wszelkiego rodzaju zabiegi stylizacyjne.
Niestety, leczenie chemioterapeutyczne może również zmienić mieszek włosowy i spowodować, że włosy będą kręcone. Dzieje się tak dlatego, że leki podawane w receptorze inhibitującym leczenie regulują wzrost włosów na brzegu pęcherzyka.
