Ogólnie rzecz biorąc, oprogramowanie sklepu z aplikacjami działa poprzez połączenie użytkownika z bazą danych aplikacji, które można pobrać na określony typ smartfona lub tabletu. Aplikacje składają się z bezpłatnych i płatnych programów od producenta telefonu i zewnętrznych programistów obejmujących typy oprogramowania, takie jak gry, narzędzia stylu życia i programy rozrywkowe.
Każdy smartfon lub tablet działa na określonym typie systemu operacyjnego, takiego jak Apple iPhone, który korzysta z oprogramowania iOS. W systemie operacyjnym wbudowana jest funkcja łączenia z jego sklepem aplikacji, znanym jako Apple App Store i pobieranie aplikacji, o ile właściciel urządzenia ma ważny identyfikator Apple ID. W sklepie, który jest dostępny za pośrednictwem aplikacji App Store na urządzeniu, stronie internetowej i aplikacji iTunes, właściciel może przeglądać różne kategorie aplikacji według zainteresowań i funkcji. Gdy dana osoba znajdzie aplikację, którą woli, może ją pobrać i zainstalować na swoim urządzeniu.
Bezpłatne aplikacje są dostępne do natychmiastowego pobrania, a płatne aplikacje podają cenę sprzedaży i wymagają źródła finansowania, takiego jak karta kredytowa lub karta podarunkowa. Właściciel urządzenia może następnie zainstalować aplikację na dowolnym innym urządzeniu z systemem iOS, którego używa ten sam identyfikator Apple ID. Nie może jednak kopiować aplikacji na komputer lub dystrybuować jej innym użytkownikom.
