Głównym celem Internetu jest zapewnienie globalnego dostępu do danych i komunikacji. Korzystanie z Internetu i sieci jest niezbędne dla rozwoju badań naukowych, medycyny, inżynierii i projektowania, a także dla utrzymania globalnej obrony i nadzoru. Dzięki lepszemu dostępowi do mikrokomputerów Internet zapewnia także globalną siłę roboczą, a użytkownicy zapewniają dostęp do szerszych kontekstów kulturowych.
Zgodnie z "Krótką historią Internetu" Internet jest "jednym z najbardziej udanych przykładów korzyści płynących z ciągłych inwestycji i zaangażowania w badania i rozwój infrastruktury informacyjnej." Rozwój globalnej sieci wymagał ścisłej współpracy między rządami i uniwersytety, korporacje sektora publicznego i prywatnego oraz miliony twórców technologii i informacji.
Od samego początku Internet był kluczem do globalnej obrony. Jeden z pierwszych zwolenników sieci i jeden z pierwszych użytkowników tego, co nazywamy obecnie mediami społecznościowymi, J.C.R. Licklider z Massachusetts Institute of Technology, był pierwszym kierownikiem badań komputerowych w agencji Defense Advanced Research Projects lub DARPA. W 1962 roku zaproponował koncepcję "Galaktycznej sieci" w duchu bardzo podobnym do współczesnego Internetu, który jest używany codziennie przez organy ścigania i wojsko do nadzoru.
Ponieważ mikrokomputery i szybkie połączenia sieciowe sprawiły, że wiele osób jest dostępnych na rynku pracy, wiele zadań związanych z ludzką inteligencją realizowanych jest bardziej efektywnie, ponieważ tak wielu pracowników ma dostęp do internetowych centrów informacyjnych, takich jak praca biurowa, pisanie i badania. Ta sieć połączona z łatwiejszym dostępem do globalnej interakcji społecznej jeszcze bardziej przybliża Internet do celu Licklider.
