Korzystanie z kart SIM jest niemal powszechne wśród największych operatorów telefonii komórkowej w Stanach Zjednoczonych od 2015 r., głównie ze względu na powszechne zastosowanie technologii telefonów komórkowych 4G. Jednak AT i T i T -Mobile korzysta z kart SIM w prawie wszystkich swoich telefonach, w tym starszych modelach.
Starsze technologie telefonów komórkowych wykorzystywały standardy GSM lub CDMA do obsługi transmisji telefonii komórkowej. Są to wzajemnie niezgodne technologie, częściowo ze względu na wykorzystanie kart SIM w telefonach GSM do przechowywania danych do podłączenia telefonu do sieci komórkowej. Natomiast telefony CDMA kodują te dane w samym telefonie. Operatorzy komórkowi AT & T i T-Mobile zdecydowali się na rozwój sieci GSM w latach 90., podobnie jak dostawcy komórkowi w większości krajów na świecie, podczas gdy Sprint i Verizon Wireless wybierali technologię CDMA. Starsze telefony korzystające z technologii 3G lub wcześniejszej mają karty SIM, jeśli są zaprojektowane dla sieci AT i T lub T-Mobile, ale nie mają karty SIM, jeśli są przeznaczone do użytku w sieci Verizon lub Sprint.
Ze względu na popularność sieci GSM na całym świecie, technologie komórkowe 4G zostały opracowane przy użyciu bazy sieci GSM. Z tego powodu telefony kompatybilne z 4G używane w każdej sieci komórkowej muszą mieć gniazdo karty SIM. Jednak oprócz kart SIM telefony Verizon i Sprint 4G mają również sprzęt CDMA, co umożliwia kompatybilność z wieżami komórkowymi 3G, które są nadal używane przez te firmy.
