Zatruwanie atramentem przez tusz do tatuażu jest bardzo rzadkie, ponieważ większość zatruć tuszem występuje, gdy ludzie spożywają więcej niż uncję zwykłego atramentu do pisania lub drukowania. Nudności i wymioty są częstymi objawami tradycyjnego zatrucia tuszem, ale niewiele osób doświadcza tych objawów z tuszu do tatuażu. Skład tuszu do tatuażu nie jest regulowany i, aby chronić tajemnice handlowe, tatuatorzy nie muszą ujawniać składników tuszu.
Reakcje alergiczne na składniki składników farby są często mylone z zatruwaniem atramentem. Ponieważ artyści tatuażu mogą przechowywać składniki w tajemnicy, bardzo trudno jest przewidzieć, czy dana osoba będzie miała negatywną reakcję na tusz do tatuażu. Artysta może przeprowadzić szybki test skórny, pocierając atrament na skórze i czekając kilka minut, aby zobaczyć, czy pojawi się zaczerwienienie, swędzenie lub obrzęk.
Infekcje bakteryjne można także pomylić z zatruwaniem atramentem i wystąpić, gdy tatuażysta nie wyczyści prawidłowo całego sprzętu i igieł lub używa tej samej igły na wielu klientach. Silny ból, zaczerwienienie pod skórą lub kieszenie ropy wokół tatuażu często oznaczają zakażenie bakteryjne, a nie zatrucie atramentem. Możliwe jest również zapalenie wątroby lub zakażenie wirusem HIV z brudnych igieł do tatuażu.
