Przykłady polimorficznych wirusów obejmują wirus HSFX, wirus W95 /HPS, wirus W95 /Marburg i wirus 1260. Pierwszym polimorficznym wirusem był wirus 1260, który został opracowany przez Marka Washburna w 1990 r. W Stanach Zjednoczonych.
Wirusy polimorficzne są skomplikowanymi wirusami komputerowymi atakującymi komputerowe typy danych i funkcje. Każdy polimorficzny wirus powtarza się w miliony kopii. Ponadto jest w stanie ukryć się w plikach, aby uniknąć wykrycia przez konwencjonalne skanery komputerowe. W celu usunięcia polimorficznego wirusa programiści muszą opracować narzędzia, które są bardziej agresywne niż sam wirus. Oznacza to przepisywanie ciągów językowych w celu wyszukania skanerów o bardzo silnych zdolnościach wykrywania. Zwykle proces ten jest nie tylko czasochłonny, ale również kosztowny i skomplikowany.
Osoba może stwierdzić, kiedy wirus polimorficzny zainfekował komputer, wykrywając zmianę zachowania jednego lub kilku kluczy. Na przykład, jeśli naciśnięcie przycisku C powoduje wpisanie innego znaku oprócz C, jest to jeden z objawów infekcji. Kiedy te wirusy wpływają na komputer, mogą się powielać lub tworzyć nieznacznie zmodyfikowane wersje samych siebie. To powielenie dodatkowo komplikuje proces lub gojenie komputera. Wirusy te wykorzystują fakt, że większość współczesnych narzędzi antywirusowych nie jest w stanie wykryć zduplikowanych wersji wirusów.
