Według magazynu Details wynalazek pierwszego grzebienia prostującego przypisany jest Francuzowi Marcelowi Grateau, nowatorskiemu fryzjerowi, który stworzył gorące żelazka. Fryzura z falą Marcela z rzędami stylizowanych fal pochodzi od imienia go.
Pani C.J. Walker i Annie Turnbo Malone są dwoma afrykańsko-amerykańskimi pionierami w pielęgnacji włosów, którym błędnie przypisuje się wynalezienie prostującego grzebienia. Pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku obie kobiety odniosły wielki sukces, sprzedając system prostowania włosów. Systemy te zawierały preparaty do włosów i narzędzia do stylizacji, które ułatwiały prostowanie kręconych włosów. System Madam Walker był tak popularny, że zdobyła szerokie uznanie.
