Początki Halloween leżą w starożytnym celtyckim festiwalu zwanym Samhain, który był świętem zwłok. Festiwal tradycyjnie odbywał się w dniu oficjalnego rozpoczęcia zimy w kalendarzu celtyckim , co odpowiada 1 listopada w nowoczesnym kalendarzu.
Podczas Samhain biesiadnicy rozpalają ogniska, aby uczcić zmarłych i powstrzymać ich od królestwa żywych. Wierzono, że podczas Samhainu duchy mogły odwiedzać świat żywych. Był to również czas, kiedy ci, którzy odeszli w ciągu roku, mogli wyruszyć w dalszą drogę.
Chrześcijańscy misjonarze mają wiele wspólnego z Halloween, jak to jest znane we współczesnym świecie. Próbując zmniejszyć celebrację Samhain, wyznaczyli ten dzień jako Święto Wszystkich Świętych lub Dzień Wszystkich Świętych, w dniu 1 listopada. "Hallow" oznacza świętego lub uświęconego. Przez lata pozostał symbolizm Samhain, a celebracja wieczoru All Hallow trwała jako celebracja bezcielesnych zmarłych. Dary żywności i napojów zostały wystawione na te duchy, aby je udobruchać. Zaczęło się od tradycji ubierania dzieci jako straszydeł i ghuli oraz chodzenia od drzwi do drzwi w celu zbierania smakołyków.
