Przegrzanie silnika jest główną przyczyną awarii uszczelki głowicy, zgodnie z olejem Mobil Oil. Głowica cylindrów i blok silnika rozszerza się poza dopuszczalne granice, przegrzewając się, co prowadzi do szczypania uszczelki głowicy. Nieprawidłowo nakręcane śruby głowicy i nieprawidłowe spalanie mieszanki paliwowej są również powszechnymi przyczynami.
Uszczelki głowicy wykonane są ze skompresowanych wielowarstwowych warstw stali, które są połączone gumową powłoką, która działa jak uszczelniacz między blokiem silnika a głowicą cylindrów. Większość nowoczesnych głowic cylindrów jest wykonana z aluminium, który ma wyższą szybkość rozszerzalności cieplnej niż stal i żelazo. Nadmierne przegrzanie powoduje rozszerzenie głowicy cylindrów i zmiażdżenie uszczelki głowicy w razie awarii.
Główną funkcją uszczelki głowicy jest utrzymywanie kompresji silnika przy oddzieleniu cyrkulacji oleju i chłodziwa. Nieprzestrzeganie wydmuchiwanej uszczelki głowicy powoduje mieszanie się chłodziwa i oleju, co może prowadzić do poważnych uszkodzeń silnika, takich jak pękanie bloku silnika.
Według HowStuffWorks, awarie głowicy są dość łatwe do zdiagnozowania. Najczęstsze objawy to ciągłe przegrzewanie, niski poziom oleju i chłodziwa oraz biały dym wymieszany z wodą wydobywającą się z rury wydechowej.
Uszczelka głowicy znajduje się pomiędzy głowicą cylindrów a blokiem silnika, a jej wymiana może być trudna, ponieważ mechanik musi usunąć duży zestaw elementów silnika, zgodnie z Cars Direct.
