Główne funkcje ROMu to przechowywanie programów i instrukcji oprogramowania w urządzeniach elektronicznych, jak również wykonywanie dużych zadań wejścia i wyjścia. Krótka dla pamięci tylko do odczytu, ROM to rodzaj systemu pamięci które można odczytać i nie modyfikować. ROM jest również określany jako pamięć nieulotna.
Pamięć tylko do odczytu jest niezbędna na komputerze osobistym lub komputerze, ponieważ zawiera instrukcje dotyczące danych potrzebne do uruchomienia i rozruchu. ROM zawiera również instrukcje oprogramowania wymagane przez komputer PC do wykonywania podstawowych zadań zarządzania danymi, uzyskiwania dostępu i wysyłania instrukcji do wewnętrznych urządzeń komputerowych, takich jak dyski twarde, napędy optyczne i karty graficzne, a także do niektórych podstawowych funkcji aplikacji komputerowej. .
Oprócz komputera pamięć tylko do odczytu jest również używana w innych urządzeniach elektronicznych, takich jak kalkulatory, drukarki, urządzenia gospodarstwa domowego i odtwarzacze MP3. Do roku 2008 większość urządzeń elektronicznych używa pamięci flash zamiast ROM, aby umożliwić aktualizację urządzenia najnowszymi wersjami oprogramowania.
Istnieje kilka rodzajów modułów ROM, z których najczęstszym jest ROM z maskowaniem, w którym dane są szyfrowane podczas wytwarzania. Inne typy obejmują programowalną pamięć tylko do odczytu, w której dane mogą być zapisywane lub programowane jeden raz po wytworzeniu, oraz możliwa do kasowania programowalna pamięć tylko do odczytu, gdzie dane mogą być kasowane i przepisywane do modułu przy użyciu bardzo złożonego procesu.
