Zewnętrzne dyski twarde zapewniają użytkownikom dodatkową pamięć zewnętrzną do przechowywania ważnych plików lub tworzenia kopii zapasowych danych przechowywanych na dysku wewnętrznym. Są one połączone z komputerami za pośrednictwem połączeń FireWire, USB lub bezprzewodowo.
Ponieważ nie są one umieszczane w systemie komputerowym, zewnętrzne dyski twarde zwykle mają swoją własną obudowę przenośną. Mają także większą pojemność w porównaniu z innymi formami pamięci zewnętrznej, takimi jak dyski flash i dyski DVD, co czyni je idealnym rozwiązaniem do tworzenia kopii zapasowych dużych plików danych z zewnątrz. Główną zaletą zewnętrznych dysków twardych jest ich przenośność i elastyczność. Oznacza to, że można je łatwo przenosić i używać z dowolnym komputerem.
