Karty interfejsu sieciowego umożliwiają komputerom łączenie się z sieciami. Są one potrzebne do uzyskania dostępu do Internetu i sieci lokalnych, a także mogą działać z niestandardowymi typami sieci. Karty bezprzewodowe nazywane są ogólnie kartami sieci bezprzewodowej.
Ogólnie rzecz biorąc, ludzie odnoszą się do kart z obsługą Ethernetu, które są kartami NIC. Karty bezprzewodowe są czasami nazywane WNIC, ale często nazywa się je tylko kartami bezprzewodowymi. Jednak termin "NIC" obejmuje wszystkie te elementy. Chociaż porty i karty Ethernet są rzadsze niż kiedyś, nadal są ważne dla infrastruktury korporacyjnej, a serwery używają ich do kontrolowania wielu połączeń i obsługi dużego ruchu.
Jedna karta sieciowa może obsługiwać wiele połączeń Ethernet, podłączając do niej przełącznik lub router. Podczas gdy większość ludzi jest przyzwyczajona do niezależnych routerów, wiele routerów dla przedsiębiorstw i serwerów to pełne serwery podłączone do przełączników. W niektórych przypadkach można użyć dwóch lub więcej kart sieciowych w celu zapewnienia większej przepustowości.
Urzędy często korzystają z połączeń Ethernet dla stacji roboczych i komputerów. Kable Ethernet są łatwiejsze do skonfigurowania niż karty bezprzewodowe i mogą zapewnić lepszą przepustowość w pewnych sytuacjach. W miarę, jak kolejne biura przechodzą do operacji w chmurze, kable ethernetowe prawdopodobnie zostaną wykorzystane, aby zapobiec przeciążeniu kanałów bezprzewodowych.
