Automatyczny chronograf jest typem zegarka zależnym wyłącznie od energii kinetycznej jako źródła zasilania. "Chronograf" definiuje się jako coś, co rejestruje czas. W bardziej nowoczesnych zegarkach odnosi się to do funkcji stopera wbudowanej w zegarek.
Automatyczny chronograf jest kontrastowany z cyfrowym chronografem. Cyfrowy chronograf opiera się na baterii jako głównym źródle zasilania. "Chronograf" jest powiązany ze słowem "chronometr". Z technicznego punktu widzenia chronometr to wszystko, co pozwala na śledzenie czasu, od zegara słonecznego do zegarka. W czasach bardziej współczesnych użycie chronometru jest zwykle związane z bardzo dokładnym zegarem.
