Pierwsze sześć miesięcy żydowskiego kalendarza to Nissan, Iyar, Sivan, Tammuz, Av i Elul. Ostatnie sześć miesięcy żydowskiego kalendarza to Tishri, Cheshvan, Kislev, Tevet, Shevat i Adar. W latach przestępnych do końca roku żydowskiego dodaje się trzynasty miesiąc.
Podczas gdy współczesne kalendarze, takie jak kalendarz gregoriański używany przez społeczeństwo zachodnie, opierają się na cyklu słonecznym, żydowski kalendarz wykorzystuje zarówno cykle księżycowe, jak i słoneczne. Miesiące w kalendarzu żydowskim to 29 lub 30 dni, co odpowiada długości cyklu księżycowego. Jednak kalendarz żydowski ma 12 lub 13 miesięcy, zgodnie z regułą słoneczną, którą przestrzegają inne kalendarze.
Miesiąc żydowski rozpoczyna się, gdy księżyc jest pierwszy widoczny po zakończeniu fazy nowiu. Ponieważ cykl księżycowy trwa około 29 1/2 dni, niektóre miesiące mają 30 dni na zrekompensowanie. Podobnie, ponieważ cykl słoneczny trwa około 12,4 miesiąca, kalendarz żydowski przewiduje siedem lat przestępnych co 19 lat żydowskich. W roku przestępnym dodatkowy miesiąc 29 dni jest dodawany na końcu kalendarza; miesiąc jest zwykle określany jako Adar II.
Ponieważ jednym z najważniejszych wydarzeń w religii żydowskiej jest Pascha, pierwszy miesiąc roku zaczyna się wokół tego wydarzenia. Dlatego nowy żydowski rok kościelny przypada w marcu lub kwietniu w kalendarzu gregoriańskim. Jednak cywilny żydowski Nowy Rok zaczyna się w Tishri, który zwykle przypada na wrzesień lub październik.
