Żywica to wydzielanie węglowodorów, które pochodzi z wielu różnych rodzajów roślin. Pochodzi również z wielu rodzajów drzew iglastych, takich jak sosny.
Większość żywicy to półprzezroczysty kolor żółty lub brązowy, który może być półstały lub stały i jest lepki. Jest stosowany w takich rzeczach jak lakier, tusz, lakier, plastik i kleje. Ogólnie, żywice są nierozpuszczalne w wodzie. Chociaż żywica jest najczęściej używana w jej naturalnej postaci, żywice syntetyczne są również popularne i stanowią bazę dla takich substancji jak epoksydy, poliestry i silikony.
Naturalna żywica pochodząca z drzew jest ekstrahowana jako ciecz. Sok, śluz i lateks to wszystkie formy żywic. Żywica, naturalna lub syntetyczna, zazwyczaj wysycha do twardej, przezroczystej lub nieprzejrzystej konsystencji.
Żywice istnieją od tysięcy lat i służyły różnym celom. Kadzidło i mirra były żywicami, a wiele z tych substancji było używanych do celów leczniczych, środków do glazurowania żywności i klejów. Wiele rodzajów kadzideł zostało wykonanych z żywic, a konkretne żywice zostały użyte do ceremonii religijnych.
Niektóre żywice przechodzą cienką linię między naturalnym a syntetycznym. Na przykład lakier do paznokci uważany jest za żywicę organiczną, ale nie pochodzącą z roślin.
