Odnoszenie się do butów jako "pompek" sięga XVI wieku, kiedy mężczyźni i służący nosili buty bez obcasów zwane "pompami". Stamtąd, pompy powstały z płaskich, płaskich butów noszonych przez mężczyzn na upiększone, obcasie buty noszone przez kobiety.
Najbardziej podstawową pompą jest but z zamkniętymi plecami, bez ramiączek, który jest lekki. Pięta może mieć dowolną wysokość. Pompy są przystosowane do ślizgania się i ślizgania się, bez zapięć ani sznurowania, chociaż klamry i sznurówki można dodać jako ozdoby. Przednia górna część pompy jest cięta tak, aby była bliżej palców niż górna część stopy. Dostępne są pompy na każdą okazję, na przykład do pracy, obiadu lub wesela.
