Według ekspertów z Art Institute w Chicago Claude Monet namalował lilie wodne, aby uchwycić grę światła i cienia na swoim stawie ogrodowym. Uważany jest za jednego z najbardziej wpływowych francuskich malarzy związanych z ruch impresjonistów z końca XIX wieku.
Metropolitan Museum of Art sugeruje, że malarze z Barbizon, znani z bliskiej obserwacji naturalistycznych scen, prawdopodobnie zainspirowali Moneta. Moneta, zwracając uwagę na środowisko naturalne, w połączeniu ze swoim impresjonistycznym stylem, zaowocowała wyjątkowym kunsztem.
Monet był już szanowany za swoją pracę, gdy podjął studia nad liliami wodnymi, które obejmowały wiele obrazów seryjnych, takich jak Haystacks w 1891, Topole w 1892 i Katedra w Rouen w 1894. Pod koniec 19 wieku, zaczął malować, co nazwał "krajobrazy wodne" ogrodu w swoim gospodarstwie w Giverny. Monet stworzył ogród w 1890 roku. Składał się z ogrodu kwiatowego w pobliżu farmy i ogrodu wodnego utworzonego przez odwrócenie dopływu rzeki Epte.
Początkowo obrazy Moneta przedstawiające ogród wodny były bardziej tradycyjne, z horyzontalną linią horyzontu otoczoną grzywą drzew i japońską kładką dla pieszych. Eksperci z Art Institute w Chicago zauważają, że w 1904 r. Linia horyzontu znajdowała się na samym szczycie obrazu, a więcej uwagi poświęcono grze światła i cienia na samych liliach wodnych. Według Muzeum Sztuk Pięknych w Bostonie eksperci utożsamiają piękny obraz światła i cienia w ogrodzie lilii wodnej z poezją lub muzyką.
