Stosunek wody do betonu jest ważny, ponieważ określa wytrzymałość betonu. Ustawa Abrama pokazuje znaczenie tego współczynnika, stwierdzając, że wytrzymałość betonu jest wprost proporcjonalna do równowagi cementu , woda i powietrze.
Reakcja chemiczna hydratacji jest tym, co powoduje stwardnienie betonu. Proces wymaga 0,25 funta wody na każdy funt cementu, aby zakończyć reakcję. Jednak w zależności od warunków pogodowych i rodzaju kruszywa używanego z cementem może być konieczne dodanie większej ilości wody, aby mieszanina była skuteczna.
Agregat stanowi mieszanka żwiru w bazie cementu. Im większe kawałki żwiru lub wyższe stężenie kruszywa wpływa bezpośrednio na ilość wody, trzeba odpowiednio utwardzić beton. Częściej potrzebne są proporcje wody od 0,4 do 0,6 na funt cementu. W tym przypadku zużywa się mniej wody i kruszywa oraz dodaje plastyfikator, aby uzyskać beton o wysokiej wytrzymałości i dobrej sypkości.
Mieszanka o zbyt dużej ilości wody powoduje nierówne utwardzenie w betonie. W miarę parowania wody pozostawia ona szczeliny i szczeliny w betonie, co powoduje pękanie i zmniejsza ogólną wytrzymałość cementu. Kody budowlane zwykle pozwalają na maksymalne od 0,45 do 0,50 stosunku wody do cementu w zależności od temperatury, w której wylewa się beton.
