Router to element sprzętu, który łączy w sieć urządzenia takie jak komputery, tablety i konsole do gier i zarządza tymi urządzeniami komunikującymi się z Internetem. Routery mogą być przewodowe, bezprzewodowe lub stanowić połączenie obu tych urządzeń .
Nowsze modele przeznaczone do użytku domowego mają zwykle cztery porty Ethernet dla urządzeń przewodowych, piąty port do połączenia z modemem i bezprzewodową antenę sieciową. Routery z funkcjami bezprzewodowymi konwertują dane odbierane z Internetu na częstotliwości radiowe przesyłane do urządzeń. Oprogramowanie wbudowane w routery pomaga w przesyłaniu danych do właściwej lokalizacji w sieci lokalnej poprzez przypisanie unikalnych adresów do każdego podłączonego urządzenia. Zapora ogniowa, oprogramowanie zaprojektowane w celu zapobiegania komputerom i urządzeniom w sieci lokalnej przed niechcianym dostępem z Internetu, jest również standardem w większości domowych routerów. Przekazywanie portów to funkcja routera, która mówi urządzeniu, aby zawsze wysyłać określone typy połączeń do urządzenia pod określonym adresem.
Routery domowe mogą również mieć porty USB, aby w łatwy sposób udostępniać sieci takie usługi, jak drukarka lub zewnętrzny dysk twardy. Routery biznesowe mają mniej ogólnych funkcji, ale obsługują większy ruch z większej liczby podłączonych urządzeń w tym samym czasie. Routery używane w biznesie mogą mieć specjalistyczne zastosowania, takie jak obsługa danych dla określonych serwerów biznesowych, przesyłanie danych między innymi routerami i zapewnianie bezpiecznych połączeń z Internetem.
