Dane cyfrowe odnoszą się do informacji przechowywanych jako zer i jedynek, podczas gdy dane analogowe odnoszą się do innych metod przechowywania. Podczas gdy dane cyfrowe w dużej mierze wyparły dane analogowe, niektóre preferują techniki analogowe. Wiele zapisów analogowych zostało zastąpionych przez pamięć cyfrową.
Dane cyfrowe są przechowywane jako zer i jedynek, które mogą być reprezentowane na wiele sposobów. Obciążona część napędu magnetycznego może reprezentować jedną, podczas gdy część nie naładowana może reprezentować zero. Płyty CD wykorzystują mikroskopijne rowki do reprezentowania zer i jedynek. Nie ma pośrednich wartości dla danych cyfrowych, które ułatwiają przesyłanie między różnymi mediami.
Dane analogowe to termin stworzony w celu odróżnienia go od danych cyfrowych. Rejestry i kasety to formy analogowego przechowywania danych; drukowane dokumenty są również uważane za analogowe. Dane analogowe są wolniejsze niż dane cyfrowe, ale mogą być również bardziej precyzyjne. Ponieważ dane analogowe pozwalają na wartości pośrednie, niektórzy uważają, że zapewnia wyższą jakość.
Niektóre nośniki pamięci mogą być używane zarówno dla danych analogowych, jak i cyfrowych. Taśmy są szeroko stosowane do nagrywania analogowego w profesjonalnych ustawieniach, ale mogą być również używane do przechowywania zer i jedynek do użytku z komputerami, a wiele firm nadal używa taśm do tworzenia kopii zapasowych na twardym dysku.
