Aby ubiegać się o udział w konkursie Miss Universe, kandydaci powinni wypełniać wnioski za pośrednictwem konkursu Miss USA w USA. Aby wziąć udział w konkursie Miss Universe, uczestnicy muszą najpierw wygrać konkurs stanu a następnie wygraj konkurs Miss USA.
Osoby ubiegające się o państwowe konkursy Miss USA nie są uwzględniane, jeśli nie spełniają określonych kryteriów. Muszą mieć ukończone 18-27 lat w roku, w którym chcą konkurować, nie mogą być małżeństwem i mogą nie mieć dzieci. Nie ma wymagań dotyczących wzrostu lub masy ciała, ale sędziowie zwykle przyznają wyższe punkty zawodnikom, którzy są sprawni fizycznie. Kandydaci mogą zgłaszać się do państwowych konkursów, jeśli rywalizowali już w poprzednim roku; jednak nie mogą konkurować dwa razy w tym samym roku.
Jeśli zostaną wybrani do udziału w konkursie stanowym, uczestnicy muszą ukończyć wywiad, strój kąpielowy i elementy wieczorowej sukni z zawodów. Nie ma konkurencji talentu. Sędziowie oprą swoje decyzje na każdej z trzech kategorii. Mają tendencję do faworyzowania konkurentów, którzy pokazują swoją osobowość, opanowanie i pewność siebie.
Zwycięzcy konkursów państwowych rywalizują w konkursie Miss USA. Podobnie jak konkursy stanowe, kandydatki Miss USA są oceniane w kategoriach kostiumów kąpielowych, wieczorowych i wywiadów. Tylko zwycięzca konkursu Miss USA może wziąć udział w konkursie Miss Universe.
