Początki Halloween sięgają celtyckiego pogaństwa i święta Samhaina na Wyspach Brytyjskich, które Celtowie wierzyli, kiedy duchy przyszły na świat. Celtowie wypuścili przysmaki, aby ułagodzić duchy kolejny rok. Halloween ma również aspekty rzymskiej uczty, która świętowała boginię Pomona.
Halloween ewoluowało, gdy chrześcijaństwo dotarło do celtyckiego narodu. Nowa religia zespoliła pogańską kulturę z praktykami chrześcijańskimi. Ponieważ Dzień Zaduszny Chrześcijaństwa był jednocześnie pogańską ucztą Samhaina, oba zostały połączone w Wigilię Wszystkich Świętych.
Ostatecznie irlandzcy imigranci przywieźli Halloween do Ameryki. Ich praktyki zostały zintegrowane z kulturą amerykańską. Powoli Halloween przekształciło się w święto skupiające się na dzieciach, kostiumach i trick-or-treatingu. Ogromna część tej ewolucji nastąpiła ze względu na pieniądze, które mogły zostać zerwane z wakacji, według uczonej Reginy Hansen. Halloween jest często uważany za święto amerykańskie, ponieważ Halloween przybrał jego popularną formę w Stanach Zjednoczonych.
Halloween obchodzone jest w innych krajach, szczególnie w Anglii, Walii, Szkocji i Irlandii, podobnie jak obchodzone jest w Stanach Zjednoczonych. Jednak Anglia świętuje również dzień Guya Fawkesa, który przypada 5 listopada, w połączeniu z Halloween, poprzez zapalenie fajerwerków.
