Niegrzeczna lub miła lista Mikołaja pochodzi od nordyckich opowieści ludowych opisujących czarownika, który dostarczał prezenty dobrym dzieciom. Historia Świętego Mikołaja sięga wieków i pochodzi z różnych opowieści i tradycje na całym świecie.
W mitologii nordyckiej Odin był bogiem o magicznych zdolnościach, który jeździł na ośmiu nogach latającego konia. W niektórych wersjach nazywał się Wodan i towarzyszyło mu dwóch czarnych kruków, którzy słuchali w kominach ludzi, aby dowiedzieć się, kto jest dobry lub zły.
Legenda o Świętym Mikołaju zaczęła się w IV wieku od Świętego Mikołaja. Był obrońcą dzieci i był znany jako miły i hojny obdarowywacz. W XVI wieku nauczyciele ubierają się jak Święty Mikołaj i biją dzieci, które źle radzą sobie w szkole i nagradzają dobrych uczniów cukierkami lub pieniędzmi. W epoce wiktoriańskiej w Wielkiej Brytanii brodaty mężczyzna znany jako Święty Mikołaj przynosił prezenty dobrze wychowanym dzieciom i używał brzozowego pręcika do karania niegrzecznych.
W Holandii Święty Mikołaj był znany jako Sinterklass, aw XVII wieku holenderskie kolonie w Ameryce Północnej zaczęły nazywać go Świętym Mikołajem. Popularny wizerunek Świętego Mikołaja powstał w latach 30. XX w., Kiedy Coca-Cola ubrała go w czerwoną i białą kolorystykę znaku firmowego w kampanii reklamowej.
