Słowa "początek" i "konwokacja", razem wzięte, opisują części ukończenia uniwersytetu Rozpoczęcie jest ceremonią, podczas której absolwenci otrzymują dyplomy, a konwokacja jest formalnym spotkaniem na uniwersytecie.
Różne uniwersytety mogą w różny sposób stosować termin początek i konwokacja, ale definicje słów są podobne i powiązane. Na przykład Arizona State University i University of Texas odpowiednio honorują wszystkich absolwentów podczas corocznych obchodów ich uniwersytetów. Biorąc pod uwagę liczbę i różnorodność absolwentów i gości obecnych na zajęciach, te inicjatywy skierowane są do szerokiego grona odbiorców z ogólną inspiracją i informacjami mającymi zastosowanie do uniwersytetów jako całości. Dziekanat akademicki na tych uniwersytetach prowadzi oddzielne, mniejsze ceremonie konwokacyjne, podczas których absolwenci otrzymują szczególne uznanie. Początki są duże, a konwokacje są intymne.
Jednak Rochester Institute of Technology organizuje ogólnouczelnianą ceremonię konwokacji akademickiej. Odbywają się odrębne inicjatywy dla różnych akademickich szkół wyższych wchodzących w skład większego uniwersytetu, takich jak College of Liberal Arts.
Konwokacje są często częścią ukończenia uniwersytetu. Z definicji jednak zwołanie może mieć zastosowanie do każdej ceremonii z udziałem administracji i wydziału szkoły. Powitalne powitanie może skierować wszystkich przyjeżdżających studentów na początku roku. Koncepcja rozpoczęcia, tak jak odnosi się do szkół i uniwersytetów, zawsze odnosi się do stopniowania.
Harvard University, najstarsza uczelnia w Stanach Zjednoczonych, odbyła swoją pierwszą dyplomację 23 września 1642 roku. Późniejsze wiosną ukończyły studia roczne dla wielu instytucji.
