Jedną z zasad mieszania betonu jest 1 część cementu i 2 części piasku na 3 części agregatów objętościowo lub około 10 do 15 procent cementu, 60 do 75 procent kruszywa i 15 do 20 procent wody na masę. Wnikane powietrze w wielu mieszankach betonowych może również pochłonąć kolejne 5 do 8 procent mieszaniny.
Beton to mieszanka pasty i kruszywa lub skał. Pasta składa się z cementu portlandzkiego i wody oraz pokrywa powierzchnię drobnych i grubych kruszyw. Suche składniki miesza się i powoli dodaje się wody, aż beton stanie się gotowy do użycia. Poprzez reakcję chemiczną zwaną hydratacją pasta twardnieje i zyskuje siłę, aby utworzyć podobną do skały masę znaną jako beton. Aby wzmocnić i promować nawilżanie, beton po zanurzeniu jest moczony w wodzie.
Fizyczne właściwości gęstości i wytrzymałości betonu są określone częściowo przez proporcje trzech głównych składników: wody, cementu i kruszywa. Woda jest kluczowym składnikiem. Zbyt duża ilość wody prowadzi do słabego betonu. Zbyt mała ilość wody powoduje, że beton jest niewykonalny. Wysokiej jakości beton powstaje poprzez obniżenie stosunku wody do cementu w jak największym stopniu, bez uszczerbku na urabialności świeżego betonu, umożliwiając jego właściwe ułożenie, skonsolidowanie i utwardzenie. Mieszanina nie powinna być zbyt sztywna lub zbyt niechlujna. Odpowiednio zaprojektowana mieszanka zapewnia wymaganą urabialność świeżego betonu oraz wymaganą trwałość i wytrzymałość dla stwardniałego betonu.
