Różnica między materiałem naturalnym i syntetycznym polega na tym, że naturalne materiały to te, które można znaleźć w przyrodzie, podczas gdy materiały syntetyczne to takie, które są produkowane chemicznie w laboratorium. Należy pamiętać, że naturalny materiał, który został zmieniony fizycznie jest nadal uważany za naturalny materiał.
Wiele różnych materiałów jest używanych do odzieży i innych produktów. Typowe naturalne materiały to bawełna, papier i wełna. Typowe materiały syntetyczne obejmują tworzywa sztuczne, które są zwykle polimerami. Materiały syntetyczne często są zaprojektowane tak, aby były mocniejsze i bardziej odporne na uszkodzenia niż jakikolwiek powszechnie dostępny materiał naturalny. Dostępna jest ograniczona ilość naturalnych materiałów, ale prawie nieograniczona ilość potencjalnych materiałów, które można uzyskać syntetycznie.
