Rubellite jest różnokolorowym kamieniem różnym od rubinów na kilka sposobów: jest rzadszy niż rubin; jest mniej gęsty; nie jest tak ognisty ani błyskotliwy; i nie jest tak twardy jak rubin. Piękny czerwony kolor rubellite sprawia, że jest pożądany dla biżuterii, jak rubin, ale w rzeczywistości jest to turmalin. Ponieważ jest to mniej pożądane dla większości kupujących, rubellite jest również znacznie tańszy.
Rubellety mylono z faktycznymi rubinami od wieków, ponieważ dla oka wyglądają identycznie. Dopiero wraz z rozwojem nowoczesnej techniki testowania możliwe stało się naukowe podejście do rozróżniania między nimi.
Ruby ocenia 9 w skali Mohsa, która mierzy twardość kamieni szlachetnych. Rubellite mierzy w tej skali 7,5. Ruby mierzy od 3,90 do 4,10 w gęstości względnej, a Rubellite od 3,03 do 3,10.
Jedną z cech rubellite jest to, że jest piroelektryczna. Oznacza to, że gdy klejnot jest podgrzewany, staje się on naładowany elektrycznie. Rubellite ma również pleochroizm, co oznacza, że wygląda on na różne kolory, gdy patrzy się na nie z różnych stron. Innym czerwonym klejnotem często mylonym z rubinem jest czerwony spinel, który często wydobywa się wraz z rubinami.
