Skóra jest skórą zwierzęcą, która została poddana specjalnej obróbce, a sztuczna skóra jest materiałem syntetycznym przeznaczonym do naśladowania skóry. Skóra jest zazwyczaj skórą bydlęcą, która została oczyszczona, namoczona w limonce i wypatroszona w soli chromu. Sztuczna skóra jest zwykle jednym z dwóch popularnych materiałów syntetycznych: winylu lub poliuretanu.
Skóra jest popularnym materiałem konsumpcyjnym w odzieży i wyposażeniu ze względu na swoją elastyczność, trwałość, wytrzymałość i atrakcyjny połysk. Skóra syntetyczna nie jest tak mocna ani rozciągliwa jak prawdziwa skóra, ale jest bardziej wytrzymała i bardzo niedroga. Nie zatrzymuje wody i jest stosunkowo łatwy w utrzymaniu. Winyl jest produkowany przez stopienie polichlorku winylu na włóknach poliestrowych, podczas gdy poliuretan powstaje przez nałożenie elastycznej powłoki polimerowej na bawełnę, poliester lub skórkę tartą i traktowanie go w bardziej podobny sposób do skóry.
Prawdziwa skóra jest klasyfikowana na podstawie jej jakości. Na przykład, najwyższą klasą skóry jest pełnoziarnisty materiał, który pokazuje naturalne wzory skóry zwierząt, a górne ziarno jest piaskowane i wytłaczane, aby wyglądać bardziej jednolicie. Podział skóry licowej jest wytwarzany z resztek przy wykonywaniu pełnych ziaren. W przypadku skór syntetycznych poliuretan ma zazwyczaj wyższą jakość niż winyl i bardziej imituje winyl. Skóra syntetyczna ma zazwyczaj jednolity wygląd, podczas gdy prawdziwa skóra ma zauważalne niespójności i nie powtarza się ziarno.
Sztuczna skóra jest preferowanym określeniem, gdy skóra syntetyczna jest używana do odzieży lub tapicerki samochodowej, a preferowana nomenklatura do wyposażenia wnętrz to skóra ekologiczna.
