Chociaż Kwanzaa jest głównie celebrowana w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, rozprzestrzeniła się również na Brazylię, Karaiby, Wielką Brytanię, Francję, Senegal i inne kraje Afryki Zachodniej. Obchodzi się Kwanzaa i Boże Narodzenie w wielu domach afroamerykańskich.
Kwanzaa została wprowadzona w Stanach Zjednoczonych jako wyjątkowo afrykańsko-amerykańskie święto w 1966 roku. Dr Maulana Karenga zaplanował tygodniowe obchody, aby uczcić pierwsze owoce żniwa jako alternatywę dla komercjalizmu Bożego Narodzenia.
Kwanzaa świętuje siedem zasad opartych na afrykańskich wierzeniach społeczności i współpracy. Świecznik posiada jedną czarną, trzy czerwone i trzy zielone świece, z których każda reprezentuje jedną z zasad. Każdej nocy zapalana jest kolejna świeca, a uroczystość skupia się na zasadzie tej nocy. Obserwacja Kwanzaa może obejmować odczyty, muzykę, bębnienie i rytuał świec.
