Członkowie gangu Norteno otrzymują tatuaże zawierające słowa norte, Norteno lub numer 14, czasami stylizowane na X4 lub XIV. Niektórzy członkowie otrzymują tatuaż złożony z czterech kropek. Nortenos używa również obrazów odnoszących się do meksykańsko-amerykańskiego ruchu robotniczego, takich jak sombrero, maczeta i ptak Huelga.
Numer 14 jest używany przez Nortenos, ponieważ "n" jest czternastą literą alfabetu. Czerwony jest kolorem noszonym przez Nortenos, noszą ubrania drużyn sportowych, które mają czerwony kolor, takich jak San Francisco 49ers i Chicago Bulls.
Gang Norteno został założony przez meksykańsko-amerykańskich więźniów w 1968 roku. Został stworzony z powodu konfliktu między meksykańską mafią a meksykańskimi Amerykanami z Północnej Kalifornii. Więźniowie podzieleni na Nortenos i Surenos (północni i południowi). Nortenos sprzymierzyli się z rodziną Nuestra, a Surenos sprzymierzyli się z meksykańską mafią.
Od 2014 r. gangi wciąż są rywalami, a ich wojna gangów trwa. Nortenos są najczęściej w północnej Kalifornii, ale są aktywne na zachodnim wybrzeżu, głównie w Idaho, Montana, Oregon, Utah i Waszyngtonie. Nortenos to głównie latynoscy mężczyźni, chociaż są ludzie z innych grup etnicznych, którzy mają lojalność wobec gangu. Niektórzy członkowie gangu mają zaledwie dziewięć lat, a najstarsi członkowie mają po pięćdziesiątce.
