Na zaproszeniu opcja "czarny krawat opcjonalny" oznacza, że mężczyźni na imprezie mogą nosić czarne smokingi, ale nie są do tego zobowiązani. Jednak w wielu mniej formalnych ustawieniach używa się opcji "czarny krawat opcjonalny" jako skrótowy sposób sugerowania, że goście ubierają się w stylu "business casual".
W formalnych ustawieniach "czarny krawat" oznacza noszenie pełnych czarnych smokingów dla mężczyzn i formalne sukienki dla kobiet. Wiele imprez wysokiej klasy wymaga lub zdecydowanie zaleca ten strój. Kiedy impreza jest określana jako "czarny krawat opcjonalny", mniej formalny strój jest również akceptowalny, chociaż nadal powinien być dość elegancki. Na przykład, pełny czarny garnitur z dopasowanym krawatem i obuwiem jest również do zaakceptowania; tux, który nie jest czarny, jest również odpowiedni.
Inne strony to "black tie creative", który zachęca do większej elastyczności w ramach formalnego ubioru. Często oznacza to noszenie tradycyjnego czarnego smokingu, ale wymienianie części stroju. Na przykład czarny smoking z czarną koszulą to kreatywna forma stroju z czarnymi krawatami.
Termin "czarny krawat" jest czasami używany bardziej nieformalnie, aby sugerować, że goście ładnie się ubierają, niekoniecznie wymagając smokingów. Na przykład zaproszenie gości na przyjęcie urodzinowe z czarnym krawatem mówi im, że powinni się przynajmniej trochę ubrać.
