Zegary ścienne występują w wielu odmianach, ale generalnie należą do jednej z dwóch kategorii: zegarów mechanicznych i zegarów bateryjnych lub elektrycznych. Z tych dwóch grup zegary mechaniczne mają znacznie więcej części roboczych. Źródłem zasilania zegarów mechanicznych są ciężary na łańcuchach, które są okresowo unoszone lub sprężyny, które są okresowo nawijane.
Źródło zasilania zegarów mechanicznych przechodzi przez serię biegów, aby zmniejszyć ich energię do mniejszych ilości. Energia jest następnie modyfikowana za pomocą urządzenia oscylacyjnego, które ma stałą częstotliwość, która odmierza sekundy. Zasadniczo są to koła wahliwe lub wahliwe. Wahadło wykorzystuje dokładną masę na końcu pręta, aby uzyskać stałą częstotliwość. Koło balansowe używa tarczy obciążonej na obwodzie i sprężyny skrętnej, aby najpierw obracać zgodnie z ruchem wskazówek zegara, a następnie przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, aby uzyskać podobną częstotliwość. Wszystko to zapewnia ruch i czas mechanicznego zegara.
W przeciwieństwie do tego nowoczesny zegar elektryczny lub bateryjny ma mniej części. Ogólnie rzecz biorąc, kryształ kwarcu w środku zegara jest mierzony za pomocą elektronicznego oscylatora wibracji, a te wibracje są zamieniane na częstotliwość, która reguluje czasowe części zegara.
