Składniki mydeł antybakteryjnych zazwyczaj obejmują wodę, kwas tłuszczowy, taki jak gliceryna, alkalia, takie jak ług lub wodorotlenek potasu, oraz aktywne składniki przeciwdrobnoustrojowe, takie jak triklosan, tricylokarbban, tetrasodowe EDTA i chloroksylenol. antybakteryjne mydła mogą również zawierać różne zapachy i perfumy, środki zmiękczające i nawilżające, takie jak masło shea i olej jojoba, oraz naturalne środki przeciwbakteryjne, takie jak olejek z drzewa herbacianego.
Trwają kontrowersje związane z zagrożeniami dla zdrowia i wpływem triclosanu na środowisko. Triclosan jest najczęstszym składnikiem aktywnym znajdującym się w mydłach antybakteryjnych, pomimo niewielkich dowodów na jego skuteczność. Występuje również w butach, deskach do krojenia i kosmetykach.
Triclosan znaleziono w mleku matki, płynie owodniowym, moczu i krwi u 75% Amerykanów w wieku powyżej 6 lat. Badania na zwierzętach wykazują, że zaburza to produkcję testosteronu, estrogenu i hormonów tarczycy oraz upośledza produkcję nasienia, metabolizm i rozwój mózgu. Ekspozycja na tricloban jest również związana z osłabieniem mięśnia sercowego i szkieletowego oraz opornością bakterii na antybiotyki. Po uwolnieniu do środowiska, triklosan jest szkodliwy dla organizmów wodnych i zaburza zdolność pływania ryb.
Badania wskazują również, że mydła antybakteryjne mogą być szkodliwe. Nie są bardziej skuteczne w zabijaniu zarazków niż zwykłym mydłem, są nieskuteczne wobec wirusów i promują odporność niektórych bakterii na antybiotyki, zgodnie z Scientific American.
