Zastosowania do drukowania 3D obejmują tworzenie sztucznych narządów, protez, modeli architektonicznych, zabawek, batonów czekoladowych, gitar i części do pojazdów mechanicznych i silników rakietowych. Aby utworzyć obiekt, drukarka 3D odnosi się do model w pliku cyfrowym i nakłada warstwy materiału, na przykład plastiku lub czekolady, aż obiekt zostanie ukończony.
Jednym z najbardziej pomocnych zastosowań drukowania 3D jest generowanie sztucznych narządów. Według Amit Chowdhry z Forbes, lekarze mogą stworzyć rusztowanie narządów, takich jak nerki, za pomocą drukarki 3D. Rusztowanie jest powlekane komórkami od pacjenta, zanim chirurg wszczepi narząd organowi w ciało pacjenta. Technologia ta może uchronić ludzi przed czekaniem na dawców, zanim będą mogli zastąpić niesprawny organ.
Producenci używają drukarek 3D do tworzenia prototypów swoich produktów. Na przykład firmy samochodowe mogą tworzyć prototypy części samochodowych, takie jak gałki zmiany biegów, otwory wentylacyjne i konsole podłogowe, i używać ich podczas testowania i dostrajania pojazdów. Stuart Dredge of the Guardian twierdzi, że Honda wyprodukowała nawet całe samochody przy użyciu drukarek 3D, ale samochody nie są jezdne.
Niektóre drukarki 3D są zaprojektowane do używania jadalnych składników, takich jak cukier i masło kakaowe, do przygotowywania żywności, w tym czekolady w kształcie kulek w pudełkach otwartych.
