Diody półprzewodnikowe są mniejsze, trwalsze i wydajniejsze niż lampy próżniowe. Podczas gdy lampy próżniowe były szeroko stosowane we wczesnej elektronice, zalety zapewniane przez elementy półprzewodnikowe, takie jak diody półprzewodnikowe, doprowadziły do ich wymiany na nowoczesne urządzenia.
Wynalezienie układu scalonego zmniejszyło liczbę komponentów potrzebnych do wyprodukowania urządzenia i umożliwiło osiągnięcie nowych poziomów miniaturyzacji. Diody półprzewodnikowe są prostymi urządzeniami, które służą do ograniczania przepływu prądu do jednego kierunku. Możliwości i poziom wydajności oferowanych przez elementy półprzewodnikowe stworzyły szereg urządzeń, których nie można by wyprodukować z lampami próżniowymi.
Pierwsza dioda z lampą próżniową została wynaleziona w 1904 roku przez angielskiego naukowca o nazwisku Sir John Fleming. Lampy te znalazły szerokie zastosowanie w wielu urządzeniach wojskowych, takich jak systemy radarowe, wczesne urządzenia radiowe, a nawet pierwszy duży elektroniczny komputer cyfrowy. Lampy próżniowe i kineskopowe zostały później wykorzystane do produkcji telewizorów. Rury próżniowe zaczęły tracić na wartości dzięki wprowadzeniu wczesnych komponentów półprzewodnikowych, takich jak tranzystory, które były w stanie zapewnić szereg korzyści w stosunku do lamp próżniowych, pozwalając na tworzenie mniejszych i bardziej wyrafinowanych urządzeń.
