Zerwane łańcuchy u stóp Statuy Wolności symbolizują wolność i demokrację. Stanowią także koniec niewolnictwa w Ameryce i zwycięstwo Unii w wojnie domowej.
Obywatele Francji przekazali "Statuę wolności oświecającą świat" do Stanów Zjednoczonych, a posąg został poświęcony w 1886 roku. Edouard de Laboulaye był francuskim abolicjonistą, który poprowadził ruch, by wysłać prezent. Był prezydentem i współzałożycielem Francuskiego Towarzystwa Przeciwko Niewolnictwu i chciał uhonorować sukces ruchu abolicjonistycznego w Ameryce. Laboulaye miał nadzieję, że te wydarzenia zainspirują Francuzów do walki z uciskiem politycznym we własnym kraju.
Afroamerykanie nie przyjęli Statuy Wolności jako symbolu wolności, ponieważ nadal byli dyskryminowani w amerykańskim społeczeństwie. Postrzegali posąg jako ironiczny, ponieważ nie mieli takich samych swobód jak kaukascy Amerykanie. Afroamerykański historyk i działacz na rzecz praw obywatelskich W.E.B Du Bois wyraził w swojej autobiografii, że kiedy zobaczył posąg, nie czuł poczucia nadziei, że biali imigranci dostali się, kiedy płynęli. Prawie 100 lat zajęłoby Afroamerykanom uzyskanie takich samych praw obywatelskich jak ludzie rasy białej.
