Światłowód został wynaleziony przez dr. Donalda Kecka, dr Petera Schultza i dr. Roberta Maurera w 1970 roku, według Corninga. Potrzeba było czterech lat eksperymentów, zanim lekarze zdołali stworzyć niskie włókno światłowodowe.
Światłowód stał się rozwiązaniem pozwalającym stale zwiększać popyt na przepustowość. W latach sześćdziesiątych wkrótce okazało się, że infrastruktura miedzianych przewodów nie nadąża za tempem ruchu komunikacyjnego. Właśnie tam światłowody zrewolucjonizowały przemysł telekomunikacyjny, pozwalając na obniżenie tłumienia i prawie nieograniczoną przepustowość. Właściwości światłowodów stały się kręgosłupem sieci używanych do transmisji głosu, wideo i danych na całym świecie.
