Organizmy jedzące mlecze to owady zapylające, takie jak pszczoły i motyle, króliki, jelenie, a nawet ludzie. Mlecze, podobnie jak wiele roślin i kwiatów, mają różne części, które zapewniają pożywienie dla różnych stworzeń. Owoce i nektar mniszka przyciągają zapylacze, a roślinożerne, takie jak gryzonie i jelenie, zużywają liście.
Mlecze wytwarzają również nasiona, które są popularnym źródłem pokarmu dla wielu ptaków. Indyki, szczygły i bobki żywią się nasionami mniszka lekarskiego. Ludzie zwykle spożywają liście zgodnie z tradycją ustaloną przez Europejczyków. Liście mniszka lekarskiego są zwykle najbardziej smaczne na wiosnę i wczesną jesienią, zanim liście dojrzeją. Niektórzy jedzą również kwiaty mniszka lekarskiego, chociaż kwiaty mają lekko gorzki smak.
