Chociaż dokładny strój jest różny w zależności od norm kulturowych, większość ludzi żyjących na pustyni żyje w luźnym, płynącym ubraniu, które pokrywa dużą część ciała. Pokrycie chroni skórę przed słońcem, a luźny krój umożliwia przepływ powietrza i chłodzenie ciała.
Wiele kultur pustynnych nosi ubrania w jasnych kolorach, które pomagają odbijać promienie słoneczne. Ciemniejsze kolory pochłaniają więcej ciepła. Jednak niektórzy wolą nosić ciemniejsze kolory. Beduini, koczowniczy lud pustyni, są przykładem kultury, która tradycyjnie nosi czarne szaty. Długie szaty pomagają spowolnić parowanie potu, co zapobiega odwodnieniu.
Większość odzieży pustynnej jest lekka i oddychająca dla wygody. Pościel jest popularnym materiałem tradycyjnym, chociaż nowoczesne, zaawansowane technologicznie tkaniny przeznaczone do uprawiania turystyki pieszej są również skuteczne. Ubrania zazwyczaj obejmują nakrycia głowy, w tym czapki, czapki bejsbolowe lub materiał owinięty wokół głowy. Konstrukcja wielu strojów pustynnych pozwala na łatwe nakładanie warstw na ciepło, ponieważ w regionach pustynnych temperatura gwałtownie spada w nocy. Tradycyjne arabskie nakrycie głowy, zwane kufiyya, służy zarówno jako nakrycie głowy, jak i element do warstwowania. W ciągu dnia luźno się wisi, podczas gdy w nocy owijamy długą szmatkę wokół szyi, głowy i ramion, aby uzyskać dodatkowe ciepło.
