Poczta e-mail oznacza pocztę elektroniczną, ponieważ została zaprojektowana w taki sposób, aby duplikować zwykłą pocztę. Czasami jest to pisane "e-mailem", ale w większości przewodników po stylach korzystanie z tej usługi nie przynosi korzyści.
Wczesne sieci komputerowe często wdrażały systemy przesyłania wiadomości, aby umożliwić użytkownikom komunikację między sobą. Pierwsza wiadomość wysłana za pomocą protokołu nowoczesnej poczty elektronicznej opiera się na wiadomości wysłanej w 1971 roku na ARPANET, która ostatecznie przekształciła się w Internet. Jego wynalazcą był Ray Tomlin, który użył "@" do określenia komputera docelowego dla wiadomości. Stwierdził, że wymyślił e-mail "głównie dlatego, że wydawał się pomysłowy."
