Słowo "Internet" opisuje cyfrowe połączenie między wieloma sieciami lub siecią sieci. Często uważa się, że oznacza "sieć międzynarodową", ale kiedy nazwa została ukuta we wczesnych latach 80-tych, ludzie nie mieli pojęcia, jak zwiększy się rozmiar i zasięg Internetu.
Bardzo podobnego słowa "intranet" nie należy mylić z "Internetem". "Intranet" opisuje sieć w ramach jednej organizacji. Po rozszerzeniu tych pojedynczych sieci na inne sieci połączenie nazwano "Internetem". Dobrym porównaniem są autostrady międzystanowe, które łączą się z wieloma państwami, a drogi międzystanowe pozostają w granicach jednego państwa.
Wkrótce do wczesnych inkarnacji Internetu dodano więcej sieci i hostów, a nazwa wzrosła, aby opisać wiele sieci połączonych z całym światem.
