Artystki tatuaży wodnych tworzą tatuaże, które wyglądają jak farba na skórze. Artyści nie używają innych narzędzi ani atramentów do tworzenia tatuaży wodnych, ale techniki artystyczne używane do tworzenia tych tatuaży różnią się od typowych technik tatuowania.
Główne różnice między tatuażami akwarelowymi, zwanymi również tatuażami malarskimi, a tradycyjnymi tatuażami to kolorowanie i cieniowanie. Tradycyjne tatuaże są zabarwione na stałe, a tatuaże akwarelowe charakteryzują się gradacją kolorystyki typowej dla akwareli. Tradycyjne tatuaże są również zaznaczone na czarno, a tatuaże akwarelowe nie mają konturów.
Tatuaże akwarelowe to od farbowania plam na skórze po pełne akwarele. Niektóre z tych tatuaży wykorzystują czerń, ale nie jako kontur. Aby stworzyć tatuaż akwarelowy, artyści wykorzystują techniki tatuażu, takie jak krwawienia, zacierają się, blaknięcia, biegi, odcienie i splattery. Typowe tematy tatuaży wodnych to kwiaty, ptaki, pióra i amorficzne kształty przypominające pociągnięcia pędzla.
Tatuaże akwarelowe nie trwają tak długo, jak tradycyjne tatuaże. Jednym z powodów jest to, że czarny atrament trwa dłużej, ponieważ jest nieco grubszy, a tatuaże akwarelowe mają tendencję do używania małego czarnego tuszu. Dodatkowo artyści tworzący tradycyjny tatuaż nasycają kolorowe obszary atramentem, ale techniki akwarelowe wymagają subtelnego cieniowania, co oznacza mniejsze nasycenie atramentem. Z tych powodów niektórzy artyści tatuażu zalecają regularne dotykanie tatuaży z akwarelami.
