Rośliny wytwarzają własne produkty żywnościowe w procesie zwanym fotosyntezą, który polega na wytwarzaniu energii ze światła słonecznego, wody, dwutlenku węgla i innych składników odżywczych. Substancja w roślinach, która powoduje, że energia jest znana jako chlorofil, który znajduje się w liściach i jest tym, co nadaje roślinom ich zielony kolor.
Chlorofil jest odpowiedzialny za przekształcenie niezbędnych składników w węglowodany, które roślina może następnie zużyć na energię. Ten proces odbywa się w ramach struktury znanej jako chloroplast. Niezbędny dwutlenek węgla jest pobierany przez małe otwory na liściu znanym jako szparki, które również uwalniają tlen podczas procesu.
W celu przeprowadzenia fotosyntezy sześć cząsteczek dwutlenku węgla i sześć cząsteczek wody łączy się w reakcji chemicznej, gdy jest stymulowana przez energię świetlną. W wyniku reakcji dwóch związków powstaje C6H12O6, złożony cukier i sześć cząsteczek 02 lub gazowy tlen. Ten powstały gaz tlenowy jest głównym źródłem tlenu, którym oddychają ludzie i inne zwierzęta, co oznacza, że życie zwierząt nie mogłoby istnieć bez roślin produkujących tlen przez fotosyntezę.
Cukier powstający w procesie fotosyntezy jest przechowywany w substancji chemicznej znanej jako trifosforan adenozyny lub ATP, który ma bardzo podobny skład chemiczny jak DNA występujący u zwierząt.
