Pantera symbolizuje różne rzeczy w różnych kulturach. W chrześcijaństwie pantera reprezentuje Chrystusa, podczas gdy niektóre kultury indiańskie postrzegały ją jako wrogie stworzenie, silnie powiązane z wojną. W mitologii greckiej Dionizos bóg wina był pielęgnowany i obsługiwany przez pantery.
W chrześcijaństwie, rzekomy słodki oddech pantery, który przyciąga zwierzęta ku nim, symbolizuje słowa Chrystusa, które przyciągnęły do niego ludzi po jego zmartwychwstaniu. Wielobarwny płaszcz pantery reprezentuje różne cechy Chrystusa.
Pantera jest prawie zawsze narysowana płomieniami ryczącymi z ust i uszu, reprezentującymi słodki zapach oddechu. Ta pozy znana jest jako "pantera okadzona". Król Henryk VI zaadaptował panterę jako symbol swego domu, oświadczając, że król musi posiadać tyle cech, ile płaszcz pantery ma kolory. Jednak pantera nie zawsze jest łatwo rozpoznawalna na obrazach; niewielu artystów w tym czasie widziało panterę, więc pantera pojawia się jako osioł i inne zwierzęta, rozpoznawalne przede wszystkim dzięki płomieniom.
Niektóre indiańskie plemiona przedstawiają panterę z rogami, aby symbolizować jej związek ze światem duchowym i jego ogromną mocą. Pantera czasami pojawia się w połączeniu z innymi zwierzętami, aby przedstawić swoją siłę i rolę, jaką odgrywa w mitologii.
