ARPANET był siecią rozległą, opracowaną i ustanowioną w 1969 roku przez agencję Advanced Research Project United States Defense. Sieć stanowiła platformę do testowania technologii sieciowych i łączyła różne ośrodki badawcze i uniwersytety.
ARPANET jest powszechnie nazywany prekursorem Internetu i został zaprojektowany, aby umożliwić wymianę informacji między komputerami rozdzielonymi geograficznie. Wymiana odbyła się za pośrednictwem komputerowego protokołu komunikacyjnego zwanego "Network Control Protocol". ARPANET był również używany między instalacjami wojskowymi, dzięki czemu dane mogły bezpiecznie znajdować się w wielu komputerach.
Pierwsza sieć ARPANET składała się z czterech połączonych komputerów w UCLA, Stanford Research Institute, UC Santa Barbara i University of Utah. Pierwsza wymiana danych przez ARPANET miała miejsce między Stanford i UCLA, a pierwsza próba dostępu została podjęta przez naukowców UCLA, którzy częściowo zderzyli się z komputerem podczas początkowej próby logowania. Problemy z kompatybilnością wystąpiły, gdy do sieci przyłączyło się więcej komputerów, co doprowadziło do opracowania protokołów TCP /IP w 1982 roku.
Kilka technologii opracowanych w ramach ARPANET obejmowało pocztę elektroniczną, telnet i protokół przesyłania plików. W 1983 r. Organizacje wojskowe stworzyły odrębną sieć wojskową o nazwie MILNET, ponieważ ochrona ARPANET została osłabiona ze względu na rosnącą liczbę użytkowników, którzy mieli do niej dostęp.
