Według Tukidydesa oracja żałobna Peryklesa mówi, że demokracja sprawia, że ludzie mogą się lepiej dzięki zasłudze, a nie klasie czy pieniądzom. Dalej mówi, że demokracja gwarantuje prywatność i równą sprawiedliwość dla wszystkich.
Perykles był czołową postacią z greckiej wojny peloponeskiej. Często wygłaszał przemówienia na pogrzebach mieszkańców Aten o zaletach demokracji. Historyk Tukidydes napisał o przemówieniu Peryklesa w swojej "Historii wojny peloponeskiej". Tukidydes napisał, że przemówienie to zostało odtworzone z jego pamięci i było tylko luźnym rachunkiem. Ta przemowa stała się znana jako pogrzebowa Perykles i nastąpiła w 431 r., Tuż po rozpoczęciu wojny. Perykles podkreślił moc ludu ateńskiego, a zwłaszcza jego zdolność do współpracy dla większego dobra miasta, odkładając na bok to, czego mogliby chcieć w danym momencie jako jednostki. Mówił dalej o tym, jak obywatele Aten pracowali dla większego dobra nie dlatego, że byli zmuszani do niewolnictwa lub do biednych ludzi, jak w innych miastach, ale dlatego, że chcieli wyjść z własnego pragnienia i woli. Według Public Broadcasting Service pomysł, że obywatele Ateńczyków mogą być władcami, ale jednocześnie rządzić sobą, był nowym pomysłem i szybko stał się ideałem greckiego świata.
