Według analizy "Cliffs Notes" z "Leaves of Grass" Walta Whitmana, trzema głównymi tematami są celebracja własnej indywidualności, docenienie Ameryki i demokracji oraz wyraz uniwersalnych tematów, takich jak jak narodziny, śmierć i zmartwychwstanie. Dla Whitmana demokracja obejmowała zarówno równe prawa przed prawem demokracji politycznej, jak i cnotę jednostki duchowej demokracji.
Wprowadzenie do wstępu Walta Whitmana do "Leaves of Grass" na stronie Fundacji Poezji wskazuje, że Whitman wierzył w duchową rolę poety i że poeta powinien czuć się w kierunku wszechświata jako kochanek wobec ukochanego. Wierzył również, że ciało i jego pragnienia są piękne. Ameryka, z punktu widzenia Whitmana, była uosobieniem poetyckiego ideału, ze względu na mieszankę bogatych i biednych oraz różnorodność ras. Według Whitmana poeci byli w stanie wziąć różne części i zamienić je w świetne motywy.
Walt Whitman sam opublikował pierwsze wydanie "Leaves of Grass" w 1855 roku, ale resztę życia spędził na rewizji i dodaniu do niego. Z niewielkiego tomu 12 wierszy, ostatecznie wyrosła na duży tom ponad 400 wierszy. Są one w dużej mierze nierytmiczne i nie przestrzegają standardowych zasad poezji dla długości linii i metra. Kiedy po raz pierwszy opublikowano "Leaves of Grass", Whitman został zwolniony z pracy, a poezja została uznana za obraźliwą. Obecnie uważane jest za arcydzieło literatury amerykańskiej.
