Tematem "Kawałka sznurka" jest niesprawiedliwość ludzkości. Maupassant często pisał historie o egoizmie, zazdrości, niegodziwości, złośliwości, chciwości i innych negatywnych cechach ludzkich.
W świecie Maupassanta praktycznie każdy jest perfidny, kłamcą i fałszywym. Przekonuje czytelnika, by zaakceptował jego twierdzenie, że przebiegłość, okrucieństwo, chciwość i szorstkość są bardziej powszechne wśród ludzi, co chciałoby się zaakceptować. Jako pisarz pojawia się dręczony bolesnym stanem duchowej samotności człowieka, bariem, który oddziela człowieka od bliźnich, oraz tym, że samotność jest bolesniej doświadczana, a bliżej bliżej innych.
W "Kawałku sznurka" cała wioska upokarza życie pokornego człowieka, oskarżając go o kradzież. Próbuje bezlitośnie, ale bezskutecznie, przekonać ich, że po prostu podnosi kawałek sznurka. Mieszkańcy nie chcą mu wierzyć, ponieważ są przekonani o swojej winie, ale raczej dlatego, że czerpią radość z tego pokora na tego pokornego, bezbronnego człowieka.
Maupassant był pod głębokim wpływem pesymistycznego niemieckiego filozofa Artura Schopenhauera, który miał jeszcze niższą opinię o ludzkiej naturze. "The Piece of String" można porównać do opowiadania Shirley Jackson "The Lottery" oraz słynnej historii Maupassant "Boule de Suif", według eNotes.com.
